La maquinaria de Marvel vuelve a ponerse en marcha con el esperado reinicio de “Los Cuatro Fantásticos”, titulado ‘The Fantastic Four: First Steps’. Con un elenco estelar encabezado por Pedro Pascal y Vanessa Kirby, la película prometía dar un nuevo aire a una de las franquicias más icónicas de los cómics. Sin embargo, las primeras críticas, como la de Tim Grierson, sugieren que, a pesar de un estilo visual atractivo y una química inicial prometedora entre sus protagonistas, la cinta tropieza en su desarrollo, dejando una sensación de oportunidad perdida.

Dirigida por Matt Shakman, el cerebro detrás de la aclamada serie “WandaVision”, ‘First Steps’ aterriza en las salas de cine de todo el mundo el 25 de julio con la difícil misión de revalidar el dominio de Marvel Studios. La película busca revertir la tendencia de los últimos estrenos de Marvel que, como ‘Thunderbolts’ con sus 382 millones de dólares a nivel global, no han alcanzado las expectativas comerciales. La presencia de estrellas como Pascal y Kirby, sumada a la familiaridad del público con la propiedad de Los Cuatro Fantásticos (que ya ha tenido varias adaptaciones cinematográficas, incluyendo la de 2005 y un fallido reinicio en 2015), debería impulsar la taquilla. Esta nueva entrega es la primera vez que los héroes se integran al Universo Cinematográfico de Marvel, lo que presagia un papel crucial en futuros capítulos de Los Vengadores.

La trama de ‘First Steps’ se sitúa en una Tierra de realidad alternativa, donde el brillante científico Reed (Pedro Pascal), su esposa diplomática Sue (Vanessa Kirby), el mejor amigo de Reed, Ben (Ebon Moss-Bachrach), y el hermano menor de Sue, Johnny (Joseph Quinn), adquieren superpoderes tras ser expuestos a rayos cósmicos durante una misión espacial. Cuatro años después, los Cuatro Fantásticos —conocidos como Mr. Fantástico, Mujer Invisible, La Mole y Antorcha Humana, respectivamente— son los protectores más queridos del planeta. Pero justo cuando Reed y Sue están a punto de dar la bienvenida a su primer hijo, reciben una visita aterradora: la siniestra Silver Surfer (Julia Garner) llega con un mensaje de su amo, el dios Galactus (Ralph Ineson), quien se dirige a la Tierra con la intención de devorarla. La única forma de detener a Galactus es si aceptan entregarle a su bebé.

Shakman, un veterano de la televisión, demuestra su talento para la mímica visual en esta película, un rasgo que ya se vio en “WandaVision”. Con la inestimable ayuda del diseñador de producción Kasra Farahani y la diseñadora de vestuario Alexandra Byrne, ‘First Steps’ se empapa de una estética futurista y “cool” de los años 60. Desde la elegante nave espacial de los Cuatro Fantásticos hasta el elegante mobiliario de mediados de siglo en su apartamento de Nueva York, los detalles visuales son un deleite. La banda sonora de Michael Giacchino, con su estilo retro y sintetizadores, complementa a la perfección esta atmósfera.

Estos inspirados elementos de diseño, junto con una narrativa que no exige conocimiento previo de otras películas o series de Marvel, permiten que ‘First Steps’ se desmarque de la uniformidad que a menudo caracteriza a las entregas de Marvel. Notable es el tiempo que Shakman dedica al principio a desarrollar la relación entre sus héroes. Se profundiza en la emoción y la ansiedad de Reed y Sue por tener un hijo —preocupados por si el bebé se verá afectado por los rayos cósmicos que mutaron su ADN— y se valora el fuerte vínculo entre Reed y Ben, un piloto tímido y sensible que aún se adapta a su radicalmente alterada apariencia. La película busca que los espectadores se preocupen por Los Cuatro Fantásticos como individuos antes de que comiencen las proezas.

La ominosa llegada de Galactus prepara el escenario para un enfrentamiento clásico de cómic, pero con un giro interesante: un dilema moral. Reed y Sue juran detener a Galactus, pero se niegan a sacrificar a su bebé para salvar a la Tierra. ¿Cómo reaccionarán sus semejantes ante una decisión tan trascendental? Sin embargo, después de sentar las bases de estas apuestas emocionales, Shakman y los cuatro guionistas acreditados luchan por capitalizar esta intrigante premisa.

Parte del problema radica en que ‘First Steps’ se apresura a través de varios de sus momentos clave de desarrollo de personajes. La ira del mundo hacia los Cuatro Fantásticos por priorizar la vida de un bebé sobre la de toda la humanidad se resuelve de manera poco convincente, y los conflictos matrimoniales entre Reed y Sue se introducen y se despachan abruptamente. Además, a medida que la película avanza hacia su predecible enfrentamiento épico entre el bien y el mal, Shakman pone al recién nacido en peligro de una manera tan manipuladora que resulta forzada.

No todo es negativo en ‘First Steps’. La película cuenta con secuencias espectaculares. Una persecución interestelar, en la que los Cuatro Fantásticos intentan desesperadamente escapar de Silver Surfer, se cuenta entre las mejores escenas de acción de Marvel en años. Y Pedro Pascal y Vanessa Kirby logran transmitir una relación que se siente más madura y vivida que la mayoría de las historias de amor del UCM. Sin embargo, Ebon Moss-Bachrach, cuya Mole está recreada con un CGI impecable, se convierte rápidamente en un personaje secundario sin mucho impacto, mientras que el Antorcha Humana de Joseph Quinn está cargado de tantos chistes forzados que su crucial escena dramática carece de resonancia. En cuanto a Galactus de Ineson, es, al igual que tantos otros villanos de Marvel, aparentemente imparable, pero no especialmente memorable.